…  Was also wollte dieser Mr. Sadde?
„Verstehen Sie mich bitte nicht falsch“, fuhr der Araber zielstrebig fort, „es interessiert mich keineswegs, wieviel Geld Sie besitzen, vielmehr wollte ich Sie mit meiner Frage ein wenig - provozieren, bevor ich Ihnen mein Angebot unterbreite. Zuvor aber muß ich Sie warnen, junger Mann!“ Er senkte den Kopf, und seine rehbraunen Augen fixierten Ben, der ein wenig belustigt schien. „Sie leben sehr gefährlich!“
So leicht ließ Ben sich nicht aus der Ruhe bringen, trank seinen Tee, nahm sich einen Keks, betrachtete den orientalisch aussehenden Mann erheitert, danach den Keks, und schwieg; dieser Mann, dessen war er sich gewiß, würde ihm alles von selbst erzählen.
„Ich bin in einem kleinen Emirat am Persischen Golf geboren“, begann der, „und es gibt bei uns zwei bedeutende Industrien. Die eine ist das Öl, wie Sie sich denken können, dem unser Land seinen außerordentlichen Reichtum verdankt.“
Mr. Sadde machte eine gewichtige Pause, während er Ben schelmisch ansah.
„Die andere, Mr. Sinclair“, fuhr er fort, „ist das Glücksspiel. Scharen von Hunderttausenden von Touristen strömen in das kleine Emirat, um sich an den Spieltischen zu vergnügen. Die meisten kommen gar nicht um zu gewinnen, sie haben ohnehin genug Geld. Ihnen geht es alleine um den Spaß. Die Reichen dieser Welt, Mr. Sinclair, die fahren nicht nach Monte Carlo oder nach Las Vegas, um zu spielen.“ Nun machte er eine noch längere Pause und schaute Ben vielsagend an. „Die wirklich Vermögenden … kommen zu uns!“
Sadde trank einen Schluck Tee und musterte aufmerksam das Zimmer, bevor er fortfuhr.
„Unser Emirat, Mr. Sinclair, erwirtschaftet pro Jahr einen Umsatz von über 200 Milliarden US-Dollar. Etwa ein Zehntel davon entfallen auf das Glücksspiel!“
„Wie schön für Sie“, antwortete Ben, der noch immer nicht den Hauch einer Ahnung hatte, warum dieser Mr. Sadde ihm das alles erzählte.
„Einen Mann wie Sie könnten wir dort gut gebrauchen, es soll Ihr Schaden nicht sein.“
Es gab für Benjamin keinen Anlaß, auf seinen Gast in irgendeiner Weise ungehalten zu reagieren. Der benahm sich sehr gesittet, war freundlich, unaufdringlich, wenn man von seinem unerwarteten Erscheinen hier einmal absah. Alles in allem machte er dennoch den Eindruck, als verheimlichte er Ben etwas.
„Was ist es, das Sie mir noch sagen wollen, Mr. Sadde? Kommen Sie auf den Punkt, ich bitte Sie eindringlich!“
Der Orientale setzte sich aufrecht hin, rührte mit dem Löffel in seiner Teetasse, stellte sie auf das kleine, verspielte Chippendale - Tischchen und schaute Ben ernst an. …