… sich von selbst, daß die belegte Sieben an Bens Tisch während des ganzen Spielverlaufs nicht mehr getroffen wurde. Sehr zum Leidwesen des Beleibten, der nach seinem anfänglichen bescheidenen Gewinn seine Einsätze erhöhte, ständig zwischen 100 und 200 Pfund setzte und an jenem Abend allein an Bens Tisch mehr als zehntausend Pfund verlor.
Auf wundersame Weise mehrmals getroffen wurden dagegen die 29 und die 28, die sich jeweils links und rechts neben der Sieben befinden, es war wie verhext. Selbst als der Dicke seine Taktik änderte und nun die 29 und die 28 belegte - ein Erfolg blieb ihm versagt. Ben wagte es sogar, gegen Ende doch noch die unbesetzte Sieben zu werfen, und die Kugel exakt zwischen die beiden mit je 100 Pfund besetzten Nummern zu plazieren - viel fehlte nicht, und der fette Zigarrenraucher hätte einen Kollaps erlitten. Im Gegenzug brauchte der Prolet keinen einzigen Jeton für die Angestellten herüberzureichen. Ben nahm es ihm nicht übel. An jenem Abend hatte er sein Können zum ersten Mal im umgekehrten Sinne eingesetzt, einzelne Zahlen ausgeklammert, und es hatte vorzüglich funktioniert. Im Geiste sah Ben wieder Tareb Sadde vor sich und dessen Angebot, dieses unmoralische...
   Die Polizisten waren rasch erschienen an jenem Abend, Ben trat aus seinem Versteck und deutete auf den Autodieb, schnell war der überwältigt und ließ sich abführen. Wie Ben tags darauf erfuhr, zählte er zur ‚Szene’ und war bis oben hin voll mit Crack, einer Droge, die den Konsumenten oftmals zu waghalsigen Aktionen verführte und ihn nahezu unberechenbar werden ließ.
   Benjamin Sinclair stellte sein Fahrzeug auf den Parkplatz und betrat das Casino durch den Nebeneingang. Sein Blick schweifte durch den Saal, er sah einige vertraute Gesichter, aber auch viele unbekannte. Seit seinem Gespräch mit dem Araber Tareb Sadde betrachtete er so manch fremdes Gesicht mit einer inneren Skepsis, die er zuvor niemals gespürt hatte. Auch entschied er sich öfter als gewöhnlich, auf einen gezielten Wurf zu verzichten, er wollte das Glück nicht herausfordern. Andererseits konnte er auch nicht jeden Gast, der sich im Casino aufhielt, als potentielles Mitglied des Syndikats verdächtigen; dies würde ein ruhiges zuverlässiges Arbeiten nicht mehr möglich machen.
Ben trat seinen Dienst an, der Abend verlief friedlich, es gab keine besonderen Vorkommnisse, bis sich zu vorgerückter Stunde ein nackter Frauenarm an seiner linken Seite vorbeischob  …