… der eine angenehme Wärme ausstrahlte, stand der Hausmeister der Gambling Palace, Mr. Hopkins, und zeigte mit der Hand auf ein kleines Paket unter einer Rohrleitung, die an der inneren Bordwand entlang lief. Durch Zufall hatte er es bei einem seiner Kontrollgänge entdeckt. Ein Päckchen, nicht größer als ein Schuhkarton, verschnürt mit einer schwarzen Kordel, zwischen zwei Heizungsrohre geklemmt. Sofort trat Ben näher, das Paket in Augenschein zu nehmen.
„Tareb“, sagte er warnend, „wenn es das ist, wofür ich es halte, sollten wir schleunigst das Schiff evakuieren und ein Sprengstoffkommando anfordern! Oder es ist eine Attrappe ...“
„Wenn es das ist, wofür wir es halten, ist es für eine Evakuierung wahrscheinlich längst zu spät!“
Sadde hatte recht. Und bis das Sprengstoffkommando eintraf, konnte wer weiß was passieren. Anders als im Kleinen Bittersee, als während der Suezkanaldurchquerung eine Treibmine die Gambling Palace zu einem unfreiwilligen Aufenthalt zwang, handelte es sich hierbei nicht um eine Mine. Und die Art, wie das Päckchen dort hineingezwängt worden war, deutete auch nicht auf einen Bewegungszünder hin. Diese Bombe besaß einen anderen Mechanismus, der den Zünder in Gang setzte, aber wann? Es war keine Zeit zu verlieren.
Als hätte jemand das etwas zu groß geratene Paket mit Gewalt auf die richtige Größe gestutzt und zwischen die beiden Rohre gepreßt, genau so steckte das verschnürte Etwas an seinem Platz. Mit einer erstaunlichen Ruhe und Gelassenheit faßte Ben das Päckchen an, wollte es vorsichtig heraus ziehen, aber es steckte fest.
Benjamin war kein Feuerwerker - und jeder Bombenexperte hätte schon allein beim Zusehen die Flucht ergriffen - daher gab es für ihn keine Alternative: Entweder flog sein ganzes Schiff in die Luft und mit ihm Hunderte von Besuchern, oder er schaffte es, das Päckchen rechtzeitig hinauszubefördern. Wieviel Zeit ihm dafür blieb, vermochte er nicht zu sagen. Der mutmaßliche Bombenleger hatte es versäumt, einen Zettel daneben zu legen, auf welchem man ablesen konnte, wann exakt die Explosion erfolgte; je früher Ben zur Tat schritt, desto besser waren seine Chancen.
„Ruf das Sprengkommando und - kümmere dich um die Gäste!“ sagte er ruhig zu dem Freund, „und man soll die Treppen freihalten.“
Sadde und der Hausmeister liefen eilig nach oben, Ben widmete sich seiner gefährlichen Aufgabe. In Augenblicken wie diesem kam ihm seine verborgene Eigenschaft  …