… hinüber zur Reling und warfen ihn über Bord. Bis zur Wasseroberfläche waren es etwa 5 Meter, und nach kurzer Zeit verkündete ein deutliches Platschen die erfolgreiche Landung. Stan und Ollie blickten hinterher, kamen zurück und der immer ein wenig traurig dreinblickende Stan bestätigte trocken:
„Er kann schwimmen.“
Nach getaner Arbeit verließen die beiden Männer, die hier an Bord für die etwas delikateren Fälle zuständig waren, das Büro wieder, Ben und Sadde blieben nachdenklich zurück. Ben fragte sich, ob es richtig war, gegenüber Außenstehenden zuweilen mit Sadde die Rollen zu tauschen.

Kapitel XVII

---

   Weitere zwei Monate gingen ins Land, die Gambling Palace erwies sich als wahre Goldgrube. Sieben Tage die Woche geöffnet, sah Ben sich schon bald genötigt, die Zahl seiner Mitarbeiter aufzustocken. Vor allem die gute Küche des Restaurants lockte immer neue Besucher an, und nicht wenige fanden anschließend den Weg nach unten zu den vielversprechenden grünen Tischen. Bereits zweimal mußten die Pforten wegen Überfüllung vorübergehend geschlossen werden.
Bei einem nächtlichen Anruf erkundigte sich Mr. Green, der den Sturz vom Schiff offensichtlich gut überstanden hatte, ob sich die Meinung des Mr. Malick el Hath  geändert hätte. Hatte sie nicht.
   Da erschien eines Tages ein junger Croupier nicht zum Dienst. Er wurde nicht ganz problemlos von einem Kollegen ersetzt, blieb aber verschwunden. Tage später meldete er sich aus der neurologischen Abteilung des städtischen Atkinson - Morley - Hospital, wohin er nach einem Verkehrsunfall bewußtlos eingeliefert worden war; ein PKW hatte ihn angefahren. Seine Verletzungen waren nicht schwer, und nach wenigen Tagen konnte er seinen Dienst wieder antreten. Aber eine Kuriosität am Rande war doch zu bemerken: Der Lenker des PKWs hatte Fahrerflucht begangen. Bei Ben und seinem Freund Sadde läuteten sämtliche Alarmglocken. Alle Mitarbeiter wurden sofort informiert über die Gefahr, in der sie sich befanden, wurden gebeten achtzugeben im Umgang mit Fremden und Ungewöhnliches sofort Sadde zu melden.

***

    Die Uhr zeigte halb 4 morgens, die Lichter auf der Gambling Palace waren erloschen, nur die Küche des Restaurants war noch schwach erleuchtet. Dort wurde geputzt, aufgeräumt, kurz, die Küche für den nächsten Einsatz fertiggemacht; das besorgten zwei Personen. Eine tüchtige Engländerin in mittleren Jahren, die zuweilen dem Koch zur Hand ging,  …