… Das heißt: Tot war er nicht, sie hatten ihn eigentlich nur in eine Schlucht gestürzt. Also gut, dachte Ben mit gnadenloser Entschlossenheit, Auge um Auge ...

   An jenem ereignisreichen Tag ruhte Ben sich aus, blieb ausschließlich in seinem Zimmer. Am darauffolgenden Morgen hatte er ein paar dringende Einkäufe zu tätigen. In aller Frühe brachte ihn ein Taxi, das er vor dem Laden warten ließ, zu einem Hardwaregeschäft in der Spring Mountain Road. Dort sah er sich ausgiebig um, suchte nach der mit Abstand schäbigsten Ware, die hier feilgeboten wurde. Sein Interesse galt Gurten, Ösen, Haken, Seilen, allem, was man zum Bergsteigen benötigte. Und er fand eine Menge davon. Mit einemmal aber besann er sich anders.
Er kaufte Seile, Schaufeln, ein paar schwarze Tücher und Klebeband. In einer Vitrine am Eingang entdeckte Ben Handschellen und erwarb drei Paar.
Ursprünglich wollte Ben seine Peiniger in die gleiche Schlucht klettern lassen. Aber während seines Besuchs im Laden verwarf er diesen Gedanken. Er hatte eine wesentlich bessere Idee. Die Utensilien wurden in einem dunkelgrünen Sack verstaut. Ben bezahlte und verließ das Geschäft. Den Sack brachte er persönlich in sein Hotelzimmer, wo er mit Carl für den heutigen Abend eine präzise Vereinbarung traf, der war sofort einverstanden.
   Unglaublich zäh schleppten sich die Stunden dahin. Zwei volle Tage hatte sich Benjamin nicht auf den Straßen von Las Vegas blicken lassen, in der gestrigen Nacht sogar darauf verzichtet zu spielen. Endlich näherte sich der lange herbeigesehnte Abend.

   Im ‚London-Club‘ im Aladdin agierte ein Mann mittleren Alters an Roulettetisch 9. Die blonde Perücke auf dem Kopf, die wie angegossen paßte, war kein billiges Stück. Der Mann trug einen weißen Smoking, setzte nicht jedesmal, sondern ließ immer ein paar Spiele verstreichen, bevor er seine Jetons auf dem Feld plazierte. Er hatte unverschämt viel gewonnen, hier, wo die Einsätze so hoch waren wie nirgends sonst in Las Vegas, und seine Glückssträhne wollte nicht enden. Beinahe demonstrativ hielt er seine gewonnen Chips in die Höhe, lief ein ums andere Mal zum Wechselschalter, kehrte wieder zurück und spielte unverdrossen weiter; es war eine offensichtliche Provokation.
Gegen 2 Uhr verließ er das Casino, schwer lagen die Gewinne in den Innentaschen seiner Jacke; subjektiv fast ebenso schwer wog die handliche Beretta in seiner rechten Hosentasche.
   Benjamin ging seinen gewohnten  …