… war er in der Lage ganze Sätze zu sprechen. Etwas holprig zwar, aber er wußte was er sagte. Auch mit dem Schreiben hatte er es versucht, aber das war nicht so einfach. Der Araber schreibt von rechts nach links, und diese Technik zu lernen bedurfte es noch eine ganze Weile; Gott sei Dank war das Lehrbuch in lateinischer, in herkömmlicher Schrift abgefaßt.
Diese Sprache mit ihren Kehllauten war für seinen europäischen Gaumen mehr als eine Herausforderung, sie war beinahe eine Art Kriegserklärung an jenes Oxford-Englisch, das er pflegte. Dennoch befaßte sich Benjamin leidenschaftlich damit, wenngleich er sich mit dem Gedanken, in ein Emirat zu gehen, noch immer nicht richtig anfreunden konnte, und tief in seinem Innern fand er die Idee nach wie vor einfach - absurd.

***

   Es war Juli geworden, längst hatte die Arbeit im Casino Ben wieder fest im Griff. Er traf sich oft mit Patricia Hawkins, ansonsten ging er seinen geliebten Gewohnheiten nach. Und dazu gehörte auch, manchmal einen Freundschaftswurf zu tätigen…
An jenem Abend setzte sich ein geradezu sprichwörtliches Häufchen Elend zu ihm an den Tisch, ein junger Mann von 25 Jahren, der aussah, als wäre sein Hemd nur geliehen. Nervös spielten seine Finger mit einem 2 Pfund Jeton, er schien gänzlich unentschlossen, ob er ihn nun auf eine Zahl setzen oder sich dafür lieber ein handfestes Glas Bier kaufen sollte. Ben sah sich genötigt, ihm einen kleinen Gefallen zu tun, aber der Mann wartete. Schließlich entschloß er sich, die Spielmarke auf die 9 zu legen, nahm sie dann noch einmal in die Hand und legte sie auf die 10. Ben nahm Maß und die Kugel rollte. Da griff der junge Mann erneut nach dem Jeton und schob ihn zurück auf die Neun.
„Rien ne va plus!“ hob Ben warnend seine Stimme an.
Es war zu spät, die Kugel landete auf der 10.
„10, Noir, Pair, Manque.“
Ein klein wenig Enttäuschung schwang mit in seinem Tonfall, und als er die Jetons der Verlierer einsammelte, schüttelte Ben wohl ungewollt sein Haupt. Der junge Mann zog eine weitere 2 Pfund Spielmarke hervor und legte sie auf die 17. Ben warf die 17, und Ungläubigkeit breitete sich auf dem Gesicht des jungen Kerls aus. Aus den 2 Pfund waren im Handumdrehen 70 geworden. Zügig raffte er alles zusammen, steckte es in seine Taschen, und als Benjamin zum nächsten Spiel aufforderte, schien der junge Mann zu zögern. Aber Bens aufmunterndes Lächeln veranlaßte ihn schließlich doch, 50 Pfund auf die 17 zu setzen.  …