… Tage um ihn zu üben.“ Mit funkelndem Blick, in dem leiser Triumph schwelte, drehte sich die Priesterin um und ließ das Mädchen stehen. Elena wußte nicht, ob sie erleichtert oder ängstlich sein sollte. Erleichtert, daß die Hohe-Priesterin gar nicht nach dem Grund ihres Zuspätkommens gefragt hatte, oder ängstlich, denn der Todessprung trugseinen Namen nicht umsonst! Sie wußte, daß sie sehr geschickt war in den Übungen mit den Stieren, aber diesen Sprung hatte sie noch nie versucht. Es war derselbe, bei dem sie Angelo das erste Mal gesehen hatte. Die Übung war so gefährlich, da man dicht neben den Kopf des Tieres springen mußte und man nie wußte, ob eine plötzliche Wendung des Stieres während oder nach dem Kunststück einen vor seinen gesenkten Hörnern landen ließ. Als sie an diesem Abend auf ihrer Matratze lag, dachte Elena an den jungen Mann, der umsonst auf sie warten würde, da sie die nächsten Tage nur mit Üben verbringen mußte und Trauer befiel ihr Herz.
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Es blieb ihr wirklich kaum Zeit für ihre eigenen Gedanken, aber jede freie Sekunde dachte sie an zwei schwarze Augen, die sie mit seltsamer Intensität ansahen. Und bei Nacht, wenn sie schlief, meinte sie seine Wangen an ihren Händen zu spüren, so wie im Olivenhain.
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Es war der Tag des großen Festes. Elena`s Furcht hatte nachgelassen, denn sie hatte den Todessprung geübt und geübt, bis sie ihn perfekt beherrschte. Nun konnte fast nichts schiefgehen; es kam nur noch darauf an, daß sich der Stier nicht außergewöhnlich verhielt. Sie war in letzter Zeit sehr schweigsam und nachdenklich gewesen und die anderen Mädchen hatten sie schon ein paarmal nach der Ursache gefragt. Elena hatte dann immer ihre Angst vor dem gefährlichen Auftritt als Grund angegeben und die anderen hatten sich damit zufriedengegeben. Das Stadion hatte sich bereits gefüllt. Es umgab mit seinen Sitzreihen ungefähr zwei Drittel der Arena, das andere Drittel war den Tempelangehörigen vorbehalten. Auf einem erhöhten Platz - neben einem Seiteneingang - von dem aus man über die die Arena umgebende Mauer sehen konnte, waren Holzbänke aufgestellt. Von diesen aus konnten die Mädchen und Jungen, die auf ihren Auftritt warteten, das Geschehen in der Arena verfolgen. Die Mädchen mußten zuerst einen Tanz mit Gesang vorführen, der den Gott milde stimmen sollte. Auf der Bank saßen die jungen Männer, die erst nach den  …