…  Elena atmete erleichtert aus und bemerkte plötzlich, daß der schwarzlockige Junge sie unverwand ansah. Röte überzog ihre Wangen und bevor sie hastig von ihrem hohen Sitz glitt sah sie noch, wie ein freches Lächeln über das Gesicht des Jünglings glitt und sie meinte zu erkennen, daß er ihr – ohne daß die aufsichtführenden Priester etwas bemerkten – zuzwinkerte.
                *
Elena eilte zwischen den vielen bunten Säulen hindurch, die das flache Dach der großen Halle trugen, in der das Abendgebet stattfand. Der Boden der Halle war aus blankpoliertem rosa Marmor. Nach der Hitze im Hof war er an ihren bloßen Füßen angenehm kühl. Sie kniete sich in die Reihe ihrer Kameradinnen und ließ wie diese ihren Oberkörper in ehrfürchtiger Anbetung nach vorn sinken bis sie mit dem Gesicht und den ausgestreckten Armen den Boden berührte. Vor ihr, an der Kopfseite der Halle, befand sich eine riesige silberne Statue des Minotaurus, von den durch die Säulen dringenden Sonnenstrahlen in diffuses goldenes Licht eingehüllt. Der Minotaurus hatte den Körper eines mächtigen Mannes, aber den Kopf eines Stieres. Seine roten Rubinaugen glühten unheimlich und die gewundenen Hörner schimmerten in mattem elfenbeinernem Glanz. Er saß auf einem goldverzierten Thron und war mit Edelsteinen geschmückt. Elena konnte einen Schauder nicht unterdrücken, wenn sie daran dachte irgendwann dem Stiergott von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen. Nachdem die Priesterinnen ihren Lobgesang zu Ehren des Gottes beendet hatten, durften die Mädchen sich in ihre Räume zurückziehen. Es waren schlichte Kammern in einem Nebengebäude des Tempels. Die hohen gewölbten Decken und die nur mit Stoffstreifen verhängten Fenster ließen die Räume, auch in sehr heißen Nächten, immer angenehm kühl bleiben. Für die kalten Nächte standen flache Kohlebecken auf verzierten Füßen bereit. Elena teilte sich ihr Zimmer mit zwei anderen Mädchen. Manchmal sprachen sie abends noch miteinander die Erlebnisse des Tages durch, doch heute legte sich Elena still auf ihre Matratze und tat, als ob sie schliefe. IhreGedanken kreisten immer noch um den schönen Jüngling, den sie heute nachmittag beobachtet hatte. Seine dunklen Augen und das spitzbübische Lächeln gingen ihr nicht aus dem Sinn und als sie endlich in einen unruhigen Schlaf fiel, nahm sie sein Bild mit sich in ihre Träume.

Das Wiedersehen

---

Eine von Elenas Aufgaben bestand darin, der Priesterin, die für die medizinische Versorgung zuständig war, zur Hand zu gehen. …