… würden!
Langsam begann er sich Sorgen zu machen. Schließlich konnte das nicht ewig so weitergehen. Gestern hatten sie das letzte Mal etwas essbares zu sich genommen. Es durfte einfach nicht mehr so Weit bis zur äußeren Begrenzung sein. Aber was, wenn sie erst einmal den Schildwall durchquert hatten? John musste sich eingestehen, dass er darüber noch nicht lange genug nachgedacht hatte. Was erwartete sie da draußen? Er wusste es nicht. Bis zum ‚Tal der Verdammten’ konnte es weiter sein, als es ihre Kräfte hergaben.
Vom Zentrum aus hatte alles so einfach gewirkt, doch jetzt? ‚Da bleiben wir eben einfach unter uns’, hatte Romy vorgeschlagen. Damals war ihm der Vorschlag noch durchführbar vorgekommen...
Glücklicherweise fand er keine Zeit, weiter darüber nachzugrübeln. Romy stieß ihn leicht von der Seite an und deutete nach vorne. „Sieh nur!“ Ihr Finger zeigte auf den Himmel. Hier waren die Wolkenkratzer deutlich niedriger. Als ob der bräunliche Himmel tiefer hängen würde. Mit etwas Phantasie konnte man die gewaltige Schildkuppel erahnen, welche sich über die gesamte Urbane Zone erstreckte. Die fast völlig durchsichtige Grenzschicht senkte sich hier deutlich ab. Insgeheim atmete John auf. Bis das Schild irgendwo vor ihnen die Erde berührte, konnte es nicht mehr weit sein. Dann würden sie nur noch einen Durchgang finden müssen. 
Immer häufiger passierten sie Ruinen, Überreste von Bauwerken, welche aus der Zeit vor der Installation des Schildes stammten und aus Sicherheitsgründen dem Schild weichen mussten. Die äußeren Randgebiete glichen eher einem Trümmerfeld, als dass die Bezeichnung Stadt gepasst hätte. Zum Teil versperrte zehn bis fünfzehn Meter hohe Betonteile ihren Weg. Keiner von Beiden ahnte, dass Energieschwankungen im Schildsystem für die Zerstörung verantwortlich waren. Als ob man kurzzeitig etwas Luft aus einer Seifenblase ablassen würde. Für die Bewohner des weit entfernten Stadtkerns hatte das Schildsystem über Jahrzehnte hinweg störungsfrei funktioniert. Wie bei jeder großartigen, technischen Neuerung, gab es eben  auch hier einen akzeptierten Toleranzbereich. 
Romy kletterte auf eines der größeren Mauerfragmente. „Dort vorn muss es sein.“–
John blickte in die angegebene Richtung. Die Entfernung war zwar in dieser tristen Umgebung nur sehr schlecht einzuschätzen, doch der Schild traf in höchstens ein oder zwei Kilometern auf die Erde. Ein schwarzer Streifen geschmolzener  …